Le système GPS permet de déterminer facilement et rapidement sa position n'importe où sur terre, quelles que soient les conditions météo, de jour comme de nuit.

La mesure est absolue (c'est à dire que des erreurs ne s'accumulent pas en fonctions du nombre de mesures par exemple), avec une précision moyenne de l'ordre de 100 mètres.

GPS en anglais veut dire Global Positionning System, je dirais : un système de positionnement Mondial. GPS, c'est le système complet y compris les satellites, mais, dans notre cas quand je vous parle du GPS je veux parler de l'appareil que l'on tient dans ses mains.

En gros, cela permet d'identifier la position exacte en temps réel partout sur notre belle planète, c'est un peu comme s'il y avait une adresse postale pour chaque mètre carré de la terre.

Le GPS est un récepteur qui communique avec les satellites qui sont à 12,000 milles dans l'espace et qui nous envoient des signaux radios à 186,000 milles à la seconde. Le satellite calcule le temps que cela prend pour se rendre au GPS et, pour lui revenir, grâce à cela, il peut nous positionner. Ça prend le contact de 3 satellites pour avoir la longitude et la lattitude, et quand on en capte un quatrième on a aussi l'altitude. C'est un peu comme une constellation d'étoiles construite par la Défense Américaine (24 satellites qui passent 2 fois par jour) . Donc peu importe où l'on se trouve, en tout temps si on a une vue dégagée du ciel, beau temps, mauvais temps cela va nous positionner à une précision d'une centaine de mètres près. (Cela ne fonctionne pas à l'intérieur des bâtiments).

Un GPS est utile à plusieurs choses :

Toujours savoir où je suis. À quelle distance je suis d'un autre point. La possibilité d'enregistrer des points à partir d'une carte ou directement sur place. La direction que je dois prendre. Dans combien de temps je vais arriver. À quelle vitesse je circule, ma vitesse maximum et ma vitesse moyenne. Ça fait combien de temps que je roule (quand j'arrête il ne compte plus mon temps). Mais surtout cela me permet de suivre une route. Le GPS inscrit un point tous les 100 mètres ou toutes les 30 secondes (je peux configurer ceci comme je le désire). La suite de tous ces points forme une ROUTE alors je n'ai qu'à faire comme le petit "Poucet" et à suivre cette route. Impossible de se perdre, gauche ou droite ? Et bien, je n'ai qu'à suivre la ligne.